В декабре этого года исполняется 40 лет с того момента, когда на Луну последний раз ступала нога человека. Это был экипаж миссии «Аполлон 17», отправившийся с Земли 7 декабря 1972 года и вернувшийся через 12 дней. Из троицы экипажа, самым опытным был командир Юджин Сернан (Eugene Cernan), который уже был на Луне тремя годами ранее. А вообще, это был уже третий его полет. Для пилота командного модуля Рональда Эванса (Ronald Evans), данный полет стал не только первым, но и единственным. Третьим участником экипажа стал ученый-астронавт и пилот лунного модуля Харрисон Шмитт (Harrison Schmitt). Он оказался единственным астронавтом из всех миссий «Аполлон», который не был пилотом по профессии. Траектория миссии впервые позволила сфотографировать южную ледниковую часть планеты. Один из самых известных снимков планеты, который называется «Blue Marble». Снимок лунного модуля, сделанный с командного модуля. На Луну высаживались только Сернан и Шмит. Высадка происходила на юго-восточном берегу Моря Ясности, в долине Тавр-Литтров. За три выхода, астронавты не только исследовали сейсмическую активность Луны и грунты. В рамках миссии было проведено около 15 экспериментов на Луне и на орбите. В общей сложности, астронавты собрали для исследований порядка 110,52 кг породы. Для этого, им пришлось на лунном автомобиле преодолеть по поверхности Луны расстояние в 34 километра. Земля поднимается над лунной поверхностью. Последним человеком, чья нога касалась поверхности Луны, стал именно командир Юджин Сернан. Он же, на память написал на поверхности спутника Земли инициалы своей дочери. Кроме того, астронавты оставили на Луне пластину с исторической записью и собственными автографами. Именно сегодня, 14 декабря 2012 года исполняется 40 лет с мгновения, когда на поверхности Луны сделал последний шаг человек.19 декабря 1972 года, астронавты были благополучно подобраны вертолетом ВВС США в Тихом океане.